Parcours Paul Héraud : Place Saint-Arnoux

Vous voici devant l’ancien atelier de chaisier de Paul Héraud. Le 9 août 1945, de grandioses cérémonies se déroulent à Gap pour le transfert des cendres de Paul Héraud. Après les cérémonies religieuses, le cortège funèbre marque un arrêt devant son atelier avant de gagner le cimetière. 

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A l’aube, le cortège arrive sur le plateau en vue de Gap ; et à 7heures 30, il s’arrête à la bifurcation de la route de la Luye, devant la caserne des gardes mobiles, pour attendre la formation du grand cortège officiel et populaire.

Le cortège se forme : une compagnie du 3eme R.I.A., l’harmonie municipale, les Sapeurs-pompiers précèdent le char de fleurs et le cercueil. Suivent immédiatement la famille du disparu et les autorités.

En un imposant défilé, viennent alors les « Anciens du Maquis et de la Résistance des Hautes-Alpes ». En rang de trois hommes, ils sont peut-être un demi-millier, venus de tous les secteurs du département, de Laragne et du Serrois, de Veynes, du Gapençais, du Champsaur, de l’Embrunais, du Queyras et du Briançonnais.

La foule, la grande foule anonyme, composée de centaines et de centaines de personnes, termine le cortège funèbre. Mais elle est encore et aussi en bordure des boulevards et des rues, avenue de Provence, rue Carnot, avenue Commandant Dumont. L’itinéraire passe encore par le cours Ladoucette, monte vers le boulevard de la Libération, le boulevard Lamartine, et descend, par la place de Belgique, au monument aux morts, place Saint Arnoux, où est marqué un temps d’arrêt. La sonnerie « Aux morts ! » retentit, et le cortège s’ébranle à nouveau.

Ce sont maintenant les cérémonies religieuses, à la Cathédrale. La messe à la mémoire de Paul Héraud est célébrée par Monsieur l’abbé Davin, curé du Casset, qui accompagna si souvent le mort dans ses courses de haute montagne. Monseigneur Bonnabel évoque le grand Français et le grand chrétien que fut Paul Héraud.

Le cercueil de Paul Héraud (Commandant Dumont) est alors amené devant son modeste atelier de chaisier, où, dans l’ombre et le silence, le petit artisan, durant de longues années, se prépara à devenir chef de guerre. Des draperies, bordées de bandes argentées, masquent la devanture de l’échoppe. Les autorités vont prendre la parole. Le silence se complète, l’émotion s’accroit : des larmes embuent les yeux d’hommes et de femmes. La place Saint Arnoux est emplie d’une foule compacte.

Il va être une heure de l’après-midi. Le cercueil et le cortège qui l’accompagne s’ébranle à nouveau, mais pour une ultime marche funèbre, qui doit les mener au cimetière.