Les remontées mécaniques : la conquête des sommets

C’est durant l’hiver 1935-1936 que le téléski Prarial, première remontée mécanique de Montgenèvre, est inauguré. Son point de départ est situé sur le front de neige, tandis que son point d’arrivée se trouve légèrement en-dessous de l’emplacement actuel de la remontée. À cette époque, ce système novateur a permis de tracter deux skieurs par perche, avec un débit horaire de 175 personnes sur une distance de 270 mètres et un dénivelé de 120 mètres. Il s’agissait d’une des premières installations de ce type en France et de la seule installation de ce genre dans la région. Le Prarial se modernise à la fin des années 1960, avec un prolongement jusqu’au sommet actuel et l’agrandissement de la gare de départ. En 1970, il est remplacé par deux téléskis débrayables : l’un menant à une altitude de 2500 mètres et l’autre arrivant en bas du mur de la piste noire.

Le secteur du Chalvet, situé sur le versant Sud, a ouvert ses portes durant l’hiver 1955-1956. Le premier tronçon propose aux skieurs deux innovations : le choix entre un siège bi-place ou une cabine bi-place, et la mise en place d’un appareil dit « débrayable », permettant de réduire la vitesse en gare. Le départ était situé au coeur du village et l’arrivée sur le plateau de la bergerie. Le second tronçon, inauguré l’hiver suivant, emmène les skieurs à 2575 mètres d’altitude sous le Grand Chalvet et la tête de Fournéous.

En raison du développement significatif de la station au début des années 1970, une phase d’expansion du domaine skiable permet la création du secteur des Gondrans : trois téléskis transportent les skieurs à 2400 mètres d’altitude, au sommet du Querelay. Suivra en 1974, le domaine de l’Aigle avec l’installation du téléski à perche débrayables.

En 1977, le quartier des Chalmettes se développe. La télécabine est installée aux pieds des pistes et permet de rejoindre directement les secteurs de l’Aigle et des Gondrans. Deux années après leur inauguration, cette installation est modernisée en réponse à l’accroissement significatif de la fréquentation touristique. Une télécabine à six places est intégrée au système existant. Celle-ci se distingue par ses caractéristiques novatrices : des points de vente de forfaits sont implantés à proximité de la gare, un hangar souterrain est aménagé pour le stockage des cabines en fin de journée, et des pneus sont installés en gare permettant de contrôler la vitesse d’accélération et de décélération des cabines.

Depuis, Montgenèvre n’a jamais cessé de prolonger la modernité de ses équipements en investissant dans une technologie de pointe.