Construction et destructions

L'Abbaye à Travers les Siècles: Bâtir, Survivre, Rayonner

La construction de l’abbatiale et des bâtiments claustraux, débute sous la direction de l’Abbé Guigues de Revel, s'étalant sur plusieurs décennies, s'achevant au XIIIe siècle. 

La communauté en place, vit de l'élevage de moutons et de l'exploitation forestière au sein d'un terroir assez pauvre. Pour subvenir à leurs besoins, les moines se dotent d'une infrastructure comprenant des installations telles qu'une forge, un four, un moulin, une scierie, des écuries et aussi des jardins, des terres cultivées, des prairies et des pâturages.  

L'abbaye, en plein essor, devient un centre économique et culturel important attirant de nombreuses vocations. Face à cet afflux, l'abbaye consacre une partie de ses ressources à fonder des abbayes ou prieurés dépendants, autour d'elle. Elle va ainsi fonder 10 monastères et prieurés à travers la Provence sur l'axe duranciel jusqu'à Pierredon à Saint-Rémy-de-Provence et Valbonne près de Grasse et acquérir de nombreuses dépendances jusqu'en Piémont. 

L'abbaye sera victime de nombreux saccages notamment lors des périodes de conflits armés comme la guerre de cent ans, le grand schisme d'occident, les guerres de religions et les affrontements entre Louis XIV et le duché de Savoie. Elles affecteront une grande partie de l'abbaye à l'exception de l'abbatiale qui conservera toute son originalité tout en portant néanmoins les traces indélébiles des incendies visibles sur les pierres rougies de l'édifice rappelant aux visiteurs l'histoire mouvementée de cette abbaye. 

Une partie des bâtiments ne sera jamais reconstruite.