La chapelle Saint-Simon

En quittant La Rua en direction du pont des Achins qui enjambe l’Aigue Agnelle, on peut monter vers la Chapelle Saint-Simon, en passant soit par le Clot l’Henry, soit par le col des Prés de Fromage. L’ascension peut se faire en deux heures de marche environ.

La chapelle actuelle, située à 2200 mètres d’altitude, fut édifiée en 1864. Elle a connu d’importants travaux de restauration en 2009-2010 et son entretien est assuré par l’Association des Amis de la Chapelle Saint-Simon et la diligence d’habitants du village dévoués. Parmi les travaux récents, une fontaine et une croix portant les symboles de la Passion du Christ furent installés à proximité de la chapelle.

Depuis une époque difficile à dater, mais antérieure au 16ème siècle, on y célèbre le 6 août, jour de la Transfiguration, le culte de Saint-Simon. Les habitants de Molines partent en pèlerinage en direction de la chapelle où une messe est célébrée en plein air. La messe est suivie d’un pique-nique pris sur l’herbe non loin de la chapelle et à proximité d’une source dont les eaux sont réputées pour leurs vertus bénéfiques.

Le saint honoré sous le nom de Simon n’est en aucun cas le disciple du Christ, mais un personnage qui a suscité l’admiration des populations locales par le caractère édifiant de son existence.

Son identité est difficile à établir : saint Simon serait un anachorète venu se retirer dans la montagne à une époque mal déterminée.

Sa mémoire se serait conservée dans le village et aurait fait l’objet d’un culte suscité par l’admiration pour sa vie humble et pieuse.