La Charte de Charité

Elle de l’Ordre de Chalais reproduit, dans son esprit, dans ses termes et presque dans tous ses détails, la Charte écrite en 1119 par Étienne, abbé de Cîteaux, pour fixer les rapports de son abbaye avec ses filiales. Chalaisiens et Cisterciens reconnaissent ainsi comme agent de la gouvernance centrale un abbé général, assisté d’un chapitre général constitué de tous les autres abbés ou prieurs de l’Ordre. Ce chapitre général assure l’unité de la règle, maintient les bonnes coutumes et les bonnes mœurs, corrige les abus, statue sur le mérite ou le démérite des abbés locaux et prononce leur déchéance si nécessaire. La Charte de Charité règle aussi la question des fondations nouvelles, les rapports que les abbayes doivent avoir avec les évêques de leur diocèse dont elles sont cependant déclarées formellement indépendantes. Aucune obligation financière n’est imposée aux abbayes de l’Ordre qui demeurent financièrement autonomes. En cas de difficultés, les abbayes peuvent avoir recours à la charité de ses sœurs mais cette aide est volontaire et non obligatoire.