Le Moyen-Age à Serres
La découverte d’outils primitifs permet d’attester laprésence de population dans le Serrois 5000 ans avant JC dans le Serrois. Lesfouilles archéologiques ont également confirmé l’occupation ancienne du lieu àl’époque gallo-romaine. En 2008 une pierre monumentale a été dégagée àl’intersection des rues du Portail et de l’Auche.
Plusieurs historiens font remonter la première mention duvillage à un acte de 739, le testament d’Abbon. Mais cette mention est trèsincertaine et contestable. Le village apparaît de manière plus certaine dans unautre testament, daté 988, qui évoque l’existence d’un premier château. Ilexiste également un prieuré, dit de Serres-Méreuil et dédié à Saint-Sauveur,qui se situait dans le hameau du même nom, aujourd’hui sur la commune deMéreuil.
Nous ne savons pratiquement rien du village avant ladeuxième moitié du XIIIe siècle. L’église Saint-Arey est sans douteconstruite au XIIe siècle. Autour d’elle s’organise un bourgcastral, protégé par le château perché sur le promontoire rocheux. La rivièredu Buëch, de nos jours repoussée par les digues, venait alors battre contre lesrochers sur laquelle le village a été construit. Ce dernier est comprimé dansune enceinte garnie de tours et reliée au château. Une partie était baignée parle Buëch, et on n’y pouvait entrer que par deux portes.
A l’origine, le village dépend du comte de Forcalquier, quiest également comte de Provence au XIIIe siècle. C’est la famille deMévouillon qui en tient la seigneurie directe, ce qui explique que ce soitBertrand de Mévouillon qui accorde en 1285 des « libertés etfranchises » à toute personne habitant Serres et son fort. Le Dauphin,déjà seigneur d’Upaix, s’intéresse à la seigneurie, dont il achète la mouvanceen 1269 ; il acquiert la seigneurie elle-même en 1298. Le dauphin ytransfère le chef-lieu du bailliage du Gapençais, alors à Upaix. Ce transfertest une étape déterminante, parce qu’elle assure un rôle administratif à cettepetite ville de 500 habitants, qui voit sa population augmenter et ses rempartsdébordés par les nouvelles constructions. C’est de cette époque que datent lesdernières campagnes de fortifications : l’extension des remparts, la porteSaint Claude, le quartier du Bourg Reynaud, le quartier du Bourg, la tour dite deMolend et le Portalet.
En 1337, le dauphin Humbert II crée à Serres un grandentrepôt pour le sel apporté de Provence et redistribué jusqu’en Italie. LesBaux de la gabelle de Serres témoignent de ce trafic important. C’est de cettepériode, vers 1340, que date le second château, venu remplacer le premier.
