Les différents seigneurs de Picomtal
Les Embrun (1080-1417)
Les Embrun, seigneurs laïcs, étaient une famille influente de la ville d’Embrun. Ils apparaissent dans les sources au moment où ils quittent la ville, chassés par l’archevêque, en 1080. La famille s’installe alors à Picomtal, où elle fait ériger une tour en bois. De 1080 à 1417, onze seigneurs de la famille des Embrun se succédèrent à la tête de la seigneurie des Crottes. La lignée s’éteignit en 1417 avec Antoine d’Embrun.
Sue ces onze seigneurs, les six premiers n’ont pas joué un grand rôle dans la construction de Picomtal. Il faudra attendre la fin du XIIIe siècle pour que leur successeur, Hugues II remplace cette simple tour de bois par un donjon de pierre. C’est finalement Antoine, dernier de la lignée, qui fit construire le premier château de Picomtal, en 1380.
Famille de la Villette (1417-1530)
Picomtal entra dans la famille de la Villette en 1417 à la mort d’Antoine d’Embrun, lorsque celui-ci légua le château à sa fille unique Antoinette, épouse d’Antoine de la Villette.
De 1417 à 1530, trois seigneurs seulement de cette famille se succédèrent au château.
Le dernier d’entre eux, Martin de la Villette, devint officier de la couronne. Picomtal étant devenu trop petit pour accueillir les troupes royales dont il avait la charge, il le fit agrandir de 1505 à 1510. Il mourut le 25 novembre 1530. N’ayant pas eu d’enfant avec sa femme Honorade de Castellane, il partagea ses nombreuses propriétés entre de lointains parents, les familles de Rame, de Navaysse et d’Arenes.
Famille de Rame (1530-1724)
Il s’agit d’une ancienne et puissante famille dont la commune de La Roche-de-Rame porte aujourd’hui le nom. Six seigneurs de la lignée des Rame, dont deux dames, se sont succédés aux Crottes (ancien nom des Crots) avant que cette lignée ne disparaisse au cours de la deuxième moitié du XVIIe siècle.
Gaspard de Rame, héritier de son lointain cousin Martin de la Villette, ajouta en 1530 à son important patrimoine la seigneurie des Crottes et le château ainsi que son domaine. Il mourut en 1549. Son fils Antoine II prit une part active aux guerres de religion. D’abord protestant, puis catholique et gouverneur de l’Embrunais, il s’opposa à son ancien allié Lesdiguières[G1] et termina sa carrière en tant que gouverneur du Briançonnais. Mathieu, son fils ainé, lui succéda à la tête de la seigneurie et dans le métier des armes.
A sa mort, ses biens et ses terres furent partagés entre ses deux filles. L’aînée, Hélène, fit sceller les armoiries de la famille de Rame dans le mur de façade ouest du château. La fille unique d’Hélène, Elizabeth de Ventimille, eut un fils, Joseph-Elzéard-Charles de Guillem. Celui-ci fut le dernier seigneur militaire des Crottes. Devenu vieux et à demi-ruiné, il baissa les bras et vendit le château en 1724 à Lazare de Ravel, un magistrat provençal.
Lazare de Ravel (1724-1762)
Lazare de Ravel, conseiller au Parlement d’Aix-en-Provence, racheta Picomtal et ses terres à Elzeard de Guillem, héritier de la famille de Rame, en 1724. Homme raffiné, il voulut en faire sa résidence d’été et investit beaucoup d’argent pour y parvenir. Au prix de travaux considérables il modifia les aménagements intérieurs et les abords du château pour en faire une demeure acceptable et digne de son rang de magistrat.
Son fils René-Hyacinthe, hérita du domaine en 1762, et le revendit sept ans plus tard, en 1769, à un militaire en retraite, Joseph Cellon. Celui-ci fut le dernier « seigneur » de Picomtal.
Joseph Roman (1840-1924)
Joseph Roman est un historien, avocat de formation, qui fut l'auteur de nombreux travaux sur l'histoire du Dauphiné et plus particulièrement du département des Hautes-Alpes. Il participa activement à la Société d’études des Hautes-Alpes et à plusieurs sociétés savantes de l’époque. Il fut également président de la Section de sigillographie de la Société française de numismatique et d’archéologie. En 1897, il racheta le château de Tallard et le sauva de l’abandon total en effectuant plusieurs restaurations urgentes.
En 1876, sa tante et sa mère achetèrent pour son compte le château de Picomtal et ses terres, dans la commune des Crots dont il fut le maire dans les années 1880. De 1885 à 1900, il entreprit d’importants travaux de restauration au château. La décoration intérieure, et notamment les peintures, sont largement dues aux talents d’Isabelle Reynaud, l’épouse de Joseph. C’est elle qui transforme l’une des tours d’angle en chapelle saint Louis et qui réalise les fresques.
Après la mort de Joseph, en 1924, le château est resté dans la famille Roman, devenue Roman d’Amat, avant d’être racheté en 1998, par Jacques Peureux et Sharon Halperin, les actuels propriétaires de Picomtal.
