Perché sur un promontoire rocheux battu par les vents, dominant le confluent de plusieurs vallées, Mont-Dauphin n’est pas seulement un fort militaire. Vauban y organise un habitat pour une population civile. En cas de siège, les maisons doivent servir d’abri et contenir des réserves suffisantes. Elles sont toutes bâties avec caves voûtées, échoppe en rez-de-chaussée, habitat à l’étage, et grange spacieuse. Mont-Dauphin est l’unique village des Hautes-Alpes à avoir été construit à partir d’un plan préétabli dit hippodamien, et contraste radicalement avec l’architecture rurale environnante.
Histoire
Mont-Dauphin est bâti à partir de 1693 sur les plans de Vauban (1633-1707) qui en fait une place de guerre de première importance, capable de résister à une seconde invasion potentielle du duc de Savoie. Pour attirer les habitants, le territoire est exempté du paiement des tailles. En 1790, 530 « hommes de troupes diverses » et 280 habitants y vivent ; on compte à cette date, 72 familles. Le village de Mont-Dauphin a été construit avec la pierre locale, en particulier le marbre rose de Guillestre, provenant de la carrière qui se trouve au-dessus de la Font d’Eygliers. Ce marbre est un calcaire rose, noduleux et massif, présent dans la haute vallée de la Durance et utilisé depuis le Moyen Âge dans la construction.