Un passé dramatique

Plusieurs églises se sont succédé à Villar d'Arène. L'ancienne église a brûlé deux fois, en 1672 puis en 1771.

Le dimanche 2 novembre 1771, à l'issue de la messe, sous un vent violent, se déclare un incendie qui dévaste 72 maisons en moins d'un quart d'heure...
L'église subit d'importants dégâts malgré son clocher recouvert de lames de plomb. L'ensemble du village est reconstruit après une collecte de bois au Monêtier-les-Bains et à la forêt du Villar.