Muséographie - 'Le coutumier de Chalais'

Le coutumier de Chalais est un petit document de 60 feuillets en parchemin de qualité médiocre.

Il a sans doute été rédigé à la fin du XII° siècle ou au début du XIII° siècle, au moment de l’expansion de l’ordre de Chalais. Il est très proche du coutumier de l’ordre de Cîteaux.

Il comprend 53 chapitres qui concernent l’ensemble de la vie des moines et qui viennent compléter les règles édictées dans les 73 chapitres de la règle de Saint Benoît. Il vient en particulier préciser :

- Le déroulement des offices ;

- L’organisation des temps de repas, de travail et de repos ;

- Le rôle de chacun dans l’abbaye : abbé, novice, le sacristain, le cuisinier…

Le document original, dont on ne connaît pas la provenance, a été découvert par le Père Amans Aussibal au début des années 1980 chez un libraire-antiquaire d’Avignon, au moment où la restauration de l’abbaye battait son plein. Il a été acquis par la Bibliothèque vaticane le 04 octobre 1986, où il est encore abrité et protégé. Il n’a été présenté qu’en 2007 par le Père Louis Duval-Arnould, dans une édition en latin.