Fort du Château

Il ne reste plus rien de l'ancien château médiéval du XIVe siècle, construit par les seigneurs Dauphins puis sommairement modernisé par Lesdiguières et Vauban, du XVIe au XVIIe siècles.

L’ouvrage actuel est le résultat d'une longue série de travaux exécutés entre 1835 et 1845, travaux qui, faisant table rase de toutes les constructions anciennes, ont eu pour résultat de transformer le piton rocheux en puissante position d'artillerie orientée vers le nord-est et le nord-ouest, avec caserne défensive de siège, simplement protégée du côté de la ville et de l'est.

L'ensemble a été conçu de manière à être commandé par le fort des Têtes et son occupation rendue impossible à l'ennemi en cas de prise. À part les deux magasins à poudre creusés dans le pied des escarpements nord-ouest, et accessibles de la ville, aucun travail de fortification n'y a été exécuté après 1870.

Sous le terme château sont regroupées deux parties bien distinctes :

* Le « château» proprement dit, position d'artillerie à trois étages, s'inscrivant en plan dans un trapèze allongé orienté sud-ouest-nord-est, seul front régulier de l'ouvrage, les autres côtés étant de simples couronnements défensifs des parois rocheuses du piton.

* La «basse cour» (également appelée château bas) au sud-est, replat en contrebas dominant les escarpements des gorges de la Durance et le pont d'Asfeld. La basse cour est constituée d'une caserne de siège, d'un masque (bâtiment casematé), de latrines, d'une poudrière et de casemates.

Le château possède un accès piétonnier direct depuis la ville par une poterne dans le flanc gauche (sud), à peu près à l'emplacement de l'entrée de l'ancien château.

La basse cour est, elle, desservie depuis la ville par une route en lacets greffée sur la rue enveloppant le pied du rocher.

Le seul élément du fort du Château inscrit sur la liste du Patrimoine mondial est le magasin à poudre commandé par Vauban. Conçu pour abriter 60 tonnes de poudre noire, il se présente sous la forme d’un bâtiment rectangulaire, entouré d'un mur de protection. Voûté en berceau en plein cintre, il est épaulé de puissants contreforts.