Fort Dauphin

Description géographique du site

Le replat sur lequel est situé le fort Dauphin est, à peu de choses près, à la même altitude que le fort des Têtes (1440 m) et à 500 m de distance – donc à portée de canon. Il constitue, à ce titre, une position stratégique à défendre.

Implanté sur le rebord du versant est du vallon de Fontenil, en face du fort des Têtes, l'ouvrage domine la vallée de la Durance. À 800 m au sud-est du fort des Salettes, son front nord-ouest est en angle mort par rapport aux crêtes de cet ouvrage.

La construction

De simple projet de « redoute », au début des années 1700, c'est en fait un véritable fort qui sera construit entre 1724 et 1734, et recevra en 1729 le nom de fort Dauphin, en l'honneur de la naissance de Louis, dauphin de France, quatrième enfant de Louis XV et futur père de Louis XVI.

Rebaptisé un temps, en 1793, « fort Lutin », l'ouvrage ne sera pratiquement pas modifié jusqu'à nos jours, à l'exception de l'adjonction, en 1874-77, d'un magasin à poudre caverne. Surclassé par la nouvelle artillerie rayée à partir de 1858, et à peu près impossible à renforcer efficacement à cause du terrain montagneux difficile, l'ouvrage passe en seconde ligne avec la construction des nouveaux forts détachés en altitude et devient un simple poste-dépôt, classé dans le « secteur central » (corps de place) par les plans de mobilisation de la place.

Fonction et capacité du fort

Conçu comme sentinelle avancée de la chaîne de fortifications du 18e siècle, le fort Dauphin assurait le croisement des feux avec le fort des Salettes afin d’interdire l’accès à la ville depuis le chemin du Piémont et protégeait le fort des Têtes.

La capacité de ce bâtiment était estimée, en 1828, à 3 lieutenants ou sous-lieutenants, 2 sous-officiers et 51 gradés et soldats. En 1936, le petit atlas donne 7 sous-officiers et 63 gradés et soldats.

Progressivement abandonné, il sert aujourd'hui de terrain de manœuvre. Cependant, il est à noter que le fort Dauphin est un des rares ouvrages qui peut encore montrer des dispositions architecturales du 18e siècle intactes.

Comparé aux autres fortifications de la ville de Briançon, ce fort a une dimension raisonnée et bénéficie d’un accès facile.

Le fort appartient à la Ville de Briançon et fait partie des ouvrages inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial pour l’œuvre de Vauban.