Jardin du Gouverneur

Le jardin de 1632 à la Révolution française

Situé au pied de la Grande rue de la cité Vauban, en contrebas de la place Médecin Général Blanchard, l'actuel jardin dit « du Gouverneur » était à l'origine le jardin du couvent des Ursulines, communauté religieuse installée dans la ville de 1632 à 1792.

Ces religieuses habitaient dans un grand couvent (1) situé sur l’actuelle place Médecin Général Blanchard (2). Elles possédaient un verger et cultivaient un jardin potager important, quasi autosuffisant, proche de celui du couvent des frères Cordeliers (3). Comme nous l’indiquent les archives, cet « enclos de terroir » rendait « quelques bois et fourrage » et « ledit jardin et verger » était « suffisant pour l’herbage et fruits nécessaires à ladite maison ».

Le jardin recevait l'eau du canal de ville, actuelle Grande Gargouille (4), qui traversait l’enclos.

Du « jardin des Ursulines » au « jardin du Gouverneur »

Après la Révolution française et la loi du 18 août 1792, les religieuses furent obligées d'abandonner leur couvent, qui devint bien national et fut cédé à l’hôpital de la ville.

Désigné par la suite pour servir à l’établissement de l’école secondaire ou collège, l’édifice menaçant de tomber en ruine fut finalement mis en vente en 1821.

L’année suivante, le directeur des fortifications en fit l’acquisition. Le bâtiment devint alors l’hôtel du Gouverneur, c’est-à-dire le logement du commandant de la place, et le jardin des Ursulines prit le nom de « jardin du Gouverneur » (5).

Déjà réduit par l’aménagement des fortifications au début du 18^ème siècle, le jardin fut amputé d’une importante partie de sa surface lors de l’aménagement de la place de la Paix (actuelle place Médecin Général Blanchard). Cette transformation progressive du site en voie de circulation et de stationnement fut renforcée au cours du 20^ème siècle.

Un jardin hors du temps

Aujourd’hui, le jardin est propriété de la Ville de Briançon. Accessible au cours de visites guidées, on y découvre un parterre de fleurs dans la partie gauche tandis que la partie droite abrite, depuis 2004, un jardin potager du 18^ème siècle avec des légumes et des simples – un jardin de simples est un jardin où l'on cultive les simples, c'est-à-dire des plantes officinales (aux vertus médicinales, simplicis medicinae, simplicis herbae), associées à des plantes aromatiques et condimentaires comme la mélisse, l'hysope, la sauge, le romarin, la sarriette.

Il est entretenu par le service des Espaces verts de la ville et fait l’objet d’animations pour les enfants des écoles. Il sert aussi d’écrin à des expositions d’Arts plastiques et à des manifestations culturelles comme les 'Rendez-vous aux jardins'.

Venez découvrir ce jardin historique, suspendu au-dessus des gorges de la Durance, pour profiter de sa flore et de son atmosphère d’un autre temps. Les guides-conférenciers du service patrimoine de la ville vous conteront l’histoire particulière de ces lieux.