Col de l'Izoard

Le Col de l’Izoard, perché dans les Hautes-Alpes à une altitude de 2 360 mètres, est l’un des cols les plus emblématiques des Alpes françaises, situé sur le tracé de la route des Grandes Alpes, itinéraire qui relie le lac Léman à la Méditerranée. Perché entre les vallées de la Clarée et de la Durance, ce col mythique offre des vues à couper le souffle sur le Queyras et l’Ubaye mais aussi le Massif des Écrins et le Pelvoux. Si le temps s’y prête, vous aurez même la chance d’apercevoir les Alpes Suisses, le mont Blanc et le mont Viso.

Le col de l’Izoard est réputé pour le paysage désertique de la Casse déserte, un impressionnant éboulis de pierrailles offrant un paysage lunaire. Certains diront même que cet élément géologique atypique est le passage le plus légendaire de ce grand col.

Côté Briançonnais, vous pourrez également faire une halte au refuge Napoléon (l’un des six du même nom répartis dans les Hautes-Alpes), ainsi nommé car il fut construit sous le règne de Napoléon III en 1858 grâce à un leg de Napoléon 1^er. Ouvert pendant les saisons estivale et hivernale, vous pourrez vous y restaurer midi et soir en dégustant des spécialités de montagne réalisées avec des produits locaux et/ou bios comme l’agneau de Cervières, les tourtons du Champsaur, ou les fromages du Queyras. Il est aussi possible d’y séjourner pour la nuit sur réservation. Attention cependant, l’accès l’hiver n’est possible qu’à pieds, en raquettes ou en skis !

Depuis le Briançonnais, le col de l’Izoard propose une ascension de 19,2 kilomètres (plus court mais plus raide côté Queyras). C’est à la fois une porte d’entrée grandiose sur le Queyras et un arrêt incontournable aussi bien pour les visiteurs que pour les cyclistes (chevronnés, car l’ascension est difficile !). En effet, il accueille chaque année au moins une course cycliste célèbre dont la plus connue est le Tour de France, qui y passe fréquemment. À cet égard, il fait partie des mythes cyclistes aux côtés du Galibier ou du Lautaret, et c’est un nom qui trône dans l’imaginaire collectif.

Le col ferme généralement au cours du mois de novembre, avec les premières neiges, puis rouvre à la circulation après la fonte des neiges autour de la fin mai.

N’hésitez pas à faire l’ascension, observer l’immensité du paysage ou tout simplement apprécier cette route en lacets.