Fort de l'Olive

La construction

Le « fort de l'Olive » fut construit entre 1881 et 1883, au moment où les relations diplomatiques commencent à se tendre avec l'Italie. En annexe, pour surveiller un replat en angle mort à l'est du fort et barrer un sentier montant de la Clarée, on construisit le mur défensif et la baraque du Pas du Berger.

Pour ravitailler le fort sans être assujetti à une longue route – qui est en plus coupée en hiver –, on installe entre 1890 et 1894 un téléphérique reliant l'ouvrage au village de Plampinet.

En 1929, la Commission de Défense des Frontières préconise le réemploi du fort organisé comme une avancée. Des travaux se poursuivent jusqu'en 1934, date à laquelle on achève deux casemates à canons creusées dans la falaise nord du rocher, le reste des projets n'ayant pas été réalisé.

La capacité du casernement était de 5 places d'officiers et 517 places de soldats. L'ouvrage fut raccordé au réseau télégraphique de la place forte de Briançon et était en outre relié au fort de l’Infernet par une liaison optique.

Quasi abandonné en 1940 puis utilisé comme champ de manœuvre après la Deuxième Guerre Mondiale, notamment par le Centre national d'aguerrissement en montagne, le fort de l'Olive est cédé pour un euro symbolique par l’État à la commune de Névache en 2011.

La fonction stratégique du fort

En tant que fort de montagne ; le fort de l’Olive bénéficie de plusieurs atouts stratégiques : son implantation le rendait à peu près inaccessible au moins sur trois côtés, et il ne pouvait être réduit qu’à partir d’un nombre très réduit de positions.

L'ouvrage avait comme missions de surveiller le coude de la Clarée, diviser les attaques contre la crête de Peyrolle, battre les cols frontières des Thures et de l’Échelle et le débouché de la vallée des Acles.

La route d’accès, longue de 25km depuis Briançon, a cependant l'inconvénient majeur – mais inévitable – d'être vue des positions italiennes pratiquement dès le débouché du col du Granon.